Por Angelo Verzoni
En enero, NFPA lanzó una nueva herramienta de evaluación de riesgos para las autoridades competentes —específicamente, para los responsables de hacer cumplir la normativa— para determinar cuáles son los edificios de su jurisdicción con riesgo más elevado de incendio por la presencia de conjuntos de montaje de muros exteriores combustibles.
Se culpó a los conjuntos de montaje de muros exteriores de la gravedad del masivo y mortal incendio de Grenfell Tower, ocurrido en Londres, en el que murieron más de 70 personas el 14 de junio.
Con ayuda de NFPA, la empresa de ingeniería global Arup desarrolló la base técnica para la herramienta con el aporte de expertos de Asia y Medio Oriente — áreas que habían sufrido grandes incendios en estos tipos de edificios antes de Grenfell —Europa, Estados Unidos y otros lugares. Es la primera vez que NFPA crea un recurso como este como respuesta a un problema emergente en incendios, según expresa Birgitte Messerschmidt, directora de investigación aplicada de NFPA. "Es en verdad realmente potente", dijo.
El 14 de diciembre, a seis meses de haber ocurrido el incendio, los miembros de la familia real y la Primer Ministro Británica, Theresa May, estaban entre las más de 1,500 personas que asistieron al acto conmemorativo celebrado en la Catedral St. Paul, en el centro de Londres, para honrar a quienes murieron en el incendio con mayor cantidad de víctimas fatales de la historia reciente de Gran Bretaña. En incontables entrevistas publicadas después del siniestro, testigos, socorristas y residentes del edificio de apartamentos de 24 pisos describieron cómo las llamas pasaban abruptamente de piso en piso y alrededor de los laterales de la torre a una velocidad asombrosa, alimentadas por lo que había sido ampliamente informado eran materiales combustibles que revestían el edificio de concreto. El incendio dirigió el foco de atención hacia el tema de los conjuntos de montaje de muros exteriores combustibles, que incluyen componentes como enchapados y aislamiento, y dio lugar a investigaciones en todo el mundo para determinar con precisión qué tan generalizado resulta ser el problema potencial.
La herramienta de NFPA se suma a la lista de los diversos recursos que NFPA ya ofrece sobre los riesgos de incendio de los conjuntos de montaje de muros exteriores combustibles, como una herramienta que colabora con constructores, administradores de instalaciones y otros en la determinación de cuándo aplicar NFPA 285, Método de Ensayo de Incendio Normalizado para la Evaluación de las Características de Propagación del Fuego de Conjuntos de Montaje de Muros no Portantes de Carga que Contiene Componentes Combustible
