Esta es la época del año en la que empezaremos a ver aparecer árboles de Navidad por todas partes. Los coloridos adornos y las luces brillantes agregan brillo a casi cualquier habitación y nos recuerdan que el Año Nuevo está a la vuelta de la esquina. Como inspector de incendios, esta época del año le da un giro completamente nuevo a nuestro trabajo. Los árboles de Navidad, aunque festivos, también representan un peligro de incendio muy grave. Las delgadas hojas en forma de aguja son inflamables con facilidad y pueden provocar un rápido crecimiento del fuego. Los incendios de árboles de Navidad liberan con rapidez una gran cantidad de energía, colocándolos entre los mayores peligros cuando se trata de contenidos y mobiliarios. Los árboles de Navidad de corte natural pueden ser un peligro aún más grave que los árboles artificiales, sobre todo cuando se quedan sin agua incluso por un breve período. Con un peligro de incendio tan grave, no sorprende que NFPA 1, Código de Incendios ponga límites tanto para los árboles de Navidad de corte natural como para los artificiales, al igual que lo hace con los colchones y los muebles tapizados.

Mientras millones de estadounidenses se recuperan del huracán Ian, que tocó tierra cerca de Fort Myers (Florida) el 28 de septiembre, las autoridades advierten sobre un nuevo peligro: los vehículos eléctricos (VE) que resultaron dañados por la tormenta y ahora representan un riesgo de incendio.

A pesar de toda la alegría y la belleza que aportan los árboles de Navidad, es importante recordar que son artículos combustibles de gran tamaño que presentan peligros potenciales de incendio en casa. Los departamentos de bomberos respondieron a una media anual de 160 incendios de estructuras residenciales causados por árboles de Navidad en EE. UU. entre 2016 y 2020, con el resultado de dos muertes de civiles, 11 civiles heridos y 12 millones de dólares en daños materiales directos.