Meses antes, y a un océano de distancia, los residentes de Deer Park, cerca de Houston, Texas, también se mostraron escépticos ante las afirmaciones oficiales de que un incendio de cuatro días en la Intercontinental Terminals Company (ITC) no tuvo efectos persistentes. Después de las cancelaciones escolares y las órdenes de refugio en el lugar, una residente, Kristen Crump, le dijo a Associated Press: “No confío completamente en lo que dicen. . . Creo que lo que hay en el aire es muy dañino y puede tener efectos a largo plazo como el cáncer y cosas similares en el futuro. No creo que valga la pena arriesgar eso para mi o mis hijos quedándonos aquí respirando estas cosas ".
En las instalaciones de almacenamiento de ITC, la falta de una válvula de cierre controlada a distancia y un equipo de detección de gas contribuyeron en gran medida a la gravedad del evento. Los trabajadores no se dieron cuenta de la liberación de nafta inflamable cerca de un tanque de almacenamiento de 80,000 galones (302,833 litros) y luego no pudieron cerrar el flujo de ese tanque una vez que comenzó a alimentar un fuego agresivo. En Rouen, la causa del incendio sigue bajo investigación, pero los investigadores han citado el suministro insuficiente de agua para combatir incendios, la falta de equipos de detección de incendios para productos químicos almacenados al aire libre y un sistema de canalización inadecuado para contener las fugas peligrosas.
Los bomberos trabajaron valientemente para combatir los incendios en ambos incidentes. Sin embargo, los componentes del Ecosistema de Protección contra Incendios y Seguridad Humana están destinados a trabajar en conjunto, no individualmente. Si los propietarios de cualquiera de esas plantas hubieran invertido más en seguridad contra incendios, los incidentes menores resultantes podrían haber evitado una gran cantidad de demandas y cientos de miles de dólares en multas por daños ambientales. Más importante aún, los residentes de Deer Park y Rouen no tendrían que temer del aire que respiran.
Hablando de conciertos, sin embargo, la Responsabilidad Gubernamental debería jugar un papel más importante. En Houston, copado de miles de tanques de almacenamiento sobre el nievel del suelo, los legisladores de Texas saben que hay vacíos en las inspecciones y normas para estos tanques, lo que es particularmente preocupante dada la vulnerabilidad del área a las grandes tormentas e inundaciones. En Rouen, los legisladores franceses también han identificado formas de mejorar las regulaciones destinadas a mantener a las comunidades con grandes instalaciones a salvo de estos desastres. Los formuladores de políticas no deberían esperar a que se desate la próxima columna de humo acre para proteger a las comunidades.
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- El Ecosistema de Protección contra Incendios y Seguridad Humana 2019: Un repaso anual
- Un enlace a la página "Monitoreando el Ecosistema"
- Un video animado, " Comprensión del Ecosistema"
- Una hoja de datos de protección contra incendios y seguridad humana.
Puede encontrar todos estos recursos y más visitando la página web del Ecosistema en www.nfpajla.org/ecosistema.
Por Meghan Housewright, Directora del Instituto de Políticas de Protección contra Incendios y Seguridad Humana de NFPA